La Fête de l’Igname, célébrée chaque année à la mi-août, principalement à Savalou au Bénin, est bien plus qu’une simple célébration saisonnière. Devenue une véritable fête identitaire, elle rassemble les peuples partageant une même expression culinaire et culturelle, tout en servant de plateforme pour discuter des défis de la commune et trouver des solutions. C’est l’occasion pour le roi de Savalou d’autoriser officiellement la consommation de l’igname fraîchement récoltée.

Une Histoire Ancienne et Riche de Sens

Les racines de cette fête remontent à l’époque coloniale, où elle était dédiée à honorer les divinités. Les populations les remerciaient pour l’abondance des récoltes, dont l’igname était une composante essentielle. En 1954, sous l’impulsion de Tossoh Gbaguidi, la fête a été réadaptée pour rassembler la diaspora de Savalou. Dès lors, elle est devenue un événement majeur où se mêlent sacrifices, prières aux divinités et diverses activités culturelles.

La célébration, qui se déroule le 15 août de chaque année, est centrée sur l’igname, et plus particulièrement sur la variété « laboco », la première à être récoltée durant la saison. Dès le 14 août, des offrandes et des rites traditionnels sont effectués en l’honneur des ancêtres.

Enjeux Actuels : Tourisme et Culture

La fête de l’Igname représente un atout majeur pour le tourisme et le développement culturel de Savalou et du Bénin. Elle attire des visiteurs du monde entier, désireux de découvrir les richesses culturelles et gastronomiques de la région. Elle est un symbole fort de l’identité béninoise et contribue à la préservation du patrimoine.

Franck s. DANTON