Un violent incendie a ravagé une partie du marché Sainte Rita de Cotonou ce vendredi 7 février 2025. Près de 70 étalages et boutiques ont été entièrement détruits par les flammes, laissant derrière elles un spectacle de désolation et des commerçants désemparés.

Le bilan est lourd : sacs de maïs calcinés, conserves de tomates réduites en cendres, charbon consumé, câbles électriques fondus, tissus et tisanes transformés en poussière, poteries brisées… La liste des pertes est longue et témoigne de l’ampleur du sinistre.

Sur place, l’atmosphère était lourde de tristesse. Les commerçants, hommes et femmes, étaient abattus et pensifs face à la destruction de leurs moyens de subsistance. Une équipe de Bip Radio s’est rendue sur les lieux pour recueillir les témoignages des victimes.

Afin d’apaiser les tensions et d’évaluer précisément les dégâts, une réunion s’est tenue entre les responsables du marché, les commerçants sinistrés et un représentant de la mairie de Cotonou. À l’issue de cette rencontre, un recensement des pertes matérielles a été immédiatement entamé.

Une lueur d’espoir est apparue grâce à la promesse faite par la mairie de Cotonou. Par la voix du chef du 10e arrondissement, l’institution s’est engagée à mettre en place un réaménagement provisoire des étalages pour les commerçants sinistrés dès le lundi 10 février. Cette initiative vise à permettre aux victimes de reprendre rapidement leurs activités commerciales. Cependant, l’ampleur des dégâts laisse présager un long chemin vers le retour à la normale pour les commerçants du marché Sainte Rita.

Franck S. DANTON