Du Bénin à l’Arctique, en passant par la Chine : le parcours de Sonagnon Olivier Tokpanou s’inscrit parmi ceux qui redessinent les contours du leadership scientifique contemporain, en conciliant excellence académique, engagement sociétal et action climatique.

Doctorant en océanographie et assistant de recherche au Centre de recherche du CHU de Québec Université Laval, il fait désormais partie de la relève en recherche en soutien à l’action climatique, à l’issue du concours de la Bourse Actions climatiques du Fonds de recherche du Québec (FRQ), organisé en collaboration avec le Comité consultatif sur les changements climatiques du gouvernement du Québec.

Ayant perdu trop tôt ses deux parents, il a fait de l’excellence académique une règle de vie, multipliant les prix, les distinctions et les bourses d’études pour atteindre aujourd’hui ce haut niveau. Ce parcours commence au Bénin, où il obtient deux baccalauréats, séries C et D, avant d’être admis par concours à l’École Normale Supérieure de Natitingou (2009-2012), puis réussit le concours de professeur ACE en 2014, exerçant en tant que professeur adjoint des Sciences de la Vie et de la Terre (SVT), tout en menant de front une carrière de directeur commercial et d’opérateur économique. Après un master en hydrobiologie appliquée à la Faculté des sciences et techniques de l’Université d’Abomey-Calavi en 2016, il décroche par concours la bourse sino-béninoise, qui lui permet de suivre le programme de mandarin chinois et d’entreprendre un doctorat en agronomie, spécialisé en aquaculture, à la Shanghai Ocean University. Ses travaux sur les systèmes intégrés agriculture-aquaculture y sont couronnés du prix de la jeunesse de la FAO lors de la Conférence mondiale sur l’aquaculture, à Shanghai en 202, une distinction saluée par une lettre de félicitations de l’ambassadeur du Bénin en Chine d’alors, Monsieur Simon Pierre Adovelande, pour avoir honoré son pays lors de ce grand rendez-vous scientifique international.

En 2022, cap sur le Québec pour un second doctorat interdisciplinaire en océanographie à l’Université Laval, obtenu par voie de sélection compétitive dans le cadre du Projet Sentinel Nord et consacré à la modélisation des réseaux trophiques marins de l’Arctique au Nunavik. Sa singularité : refuser de séparer les données scientifiques des réalités autochtones. Ses travaux intègrent activement les connaissances écologiques traditionnelles des communautés inuites du Nord du Québec, dans une véritable logique de dialogue des savoirs plutôt que de simple juxtaposition, une posture qui s’inscrit dans une réflexion plus large sur la décolonisation de la science. Pour lui, les changements climatiques ne sont pas qu’un phénomène environnemental : ils transforment les cultures, les économies et le lien intrinsèque des communautés à leur territoire, un fil qui va des communautés de pêcheurs au Bénin à l’écologie marine arctique, en passant par l’agronomie chinoise.

Après avoir présenté ses résultats de recherche au Canada, en Norvège et en Espagne, et aujourd’hui reconnu par le Fonds de recherche du Québec (FRQ) et le Comité Consultatif pour le Changement Climatique (CCCC) pour son engagement, Sonagnon Olivier Tokpanou incarne une idée simple mais puissante : face à des défis qui touchent toutes les sociétés, la science gagne à s’ouvrir aux savoirs, aux cultures et aux communautés qui vivent ces changements de plein fouet. À quelques mois de la fin de son second doctorat, le jeune chercheur mobilise déjà ses expériences en entrepreneuriat scientifique, en agronomie, en aquaculture et en pêche durable au service des programmes de transformation de son pays d’origine, le Bénin, et du continent africain, faisant de la science une véritable solution aux réalités des communautés.

https://frq.gouv.qc.ca/la-releve-en-recherche-en-soutien…

La rédaction